“我是帝国的，呃......”希德想要说自己是骑士，这才想起一件事——他已被最高骑士团除名，根本不是什么骑士，只能改口，“前骑士，来这儿是为了找一些东西。”
“是吗？”那位带着白纱面具和白纱斗篷的领头人问，“这里可不是什么帝国，这里是‘时之砂海'。”
“时之砂海？”这又是一个完全崭新的词汇，那八位女子从未提过的词，地图上也没有，甚至史书上也没有任何记载的词汇。
“看起来你对这一无所知？那你是怎么来到这儿的？”领头人摸着自己的手腕，打量起希德来。他身后的两名保镖眼神如刀，警惕地看着希德，只要希德稍有异动便刀剑相向。
“我是沿着帝国修建的人力轨道车的轨道前来的。”人力轨道车，大陆上都知道帝国有这项技术，这算不上什么机密，甚至帝国最近还有计划向国外修建几条轨道。
希德回身想指那条如钢铁巨蛇般蜿蜒的轨道，却不知何时它消失在了这片戈壁之中，只有苍茫的戈壁和那毒辣的太阳依旧。
看着希德的动作，苏丹人的领头笑了，他做出了一个张开双臂的动作，仿佛就要拥抱希德，“看起来你的运气不错，欢迎来到‘砂海’。”
“为什么这么说？”
“呵呵，这里是独立于大陆的界面，是时间乱流的产物，时间与空间的盘曲折叠之下，形成的独立空间，我们习惯把它叫做时之砂海，简称砂海。”
“只有一些运气极好的幸运儿，在百万分之一的概率才可能来到这儿，噢，你骑的这个就是马？霍霍，这可是史书里才有的东西。”
苏丹人的领头人回过身朝后方用苏丹语大喊了一句：“没什么，是‘迷途者’，不影响，我们继续前进，顺便把这个倒霉蛋送到阿里亚去。”
领头人这么一喊，那些人的警惕就放松了许多，他们开始重新牵起骆驼，缓步朝希德等人走来。
“我叫本·贝拉·塞义德，祖先是你们帝国人口中的苏丹人，你可以叫我本。”那位领头人换成了帝国话继续说，“很高兴见到你，看起来在相当长一段时间内，我们将在这片砂海里成为同伴。”
“希德。”希德想向对方行礼，但又不知道具体的礼节，也许自己认为表示见面的礼节，在对方眼里是挑衅的意思，希德便放弃了这种想法。
本的头发是黑色的，微微卷曲，眼睛这些也是纯黑色的，的确符合书里对不吃猪肉的苏丹人的描述。
“希德，你的马多少‘迪尔汗’可以卖给我？我想要这样的一匹马。”
“不，我......”希德话还没说完，便被那自称是本的男子打断了。
他抬起手，向希德展示他的手心，示意希德停下，“等等，不用着急，你先听我说完。”
着急的人是你，希德腹诽道。
“我知道你肯定不愿意，但是你得考虑一件事，你知道什么是‘迪尔汗’吗？”
“知道，苏丹王国里流通的货币。”希德回道。
“我知道你很急，但你先别急，你听我说。”
“......”希德撇了撇嘴，他的不满被那两个保镖收之眼底，于是他们又面露凶恶。
“你确定你有带着迪尔汗吗？这里可不收你们帝国的第纳尔，虽然它们本质上都是银币，但是你的那些东西在这儿可就是一堆破铜烂铁。”
“你的那匹马，我出十五万迪尔汗买下，你觉得怎么样？你大可不必担心我会反悔或者欺骗你。真主说：‘诚实使人行善，善行引导人上天国，谎言使人行恶，恶行使人入火狱’。”
希德沉吟了一会，最终还是同意了，“好，但是要过一段时间我得先到城镇里才能给你。”
因为现在，1第纳尔可以兑换12迪尔汗。十五万迪尔汗，那可是一万两千五百第纳尔，卖了总归不亏的。而且这是弗尔吉先生马厩里随便的一匹马，希德对此毫无心理负担。
但是他身上的银剑“卡萝”可就不同了，那可是带有特殊意义的东西，是弗尔吉先生授予他的剑。无论如何他都不会将这把剑卖出的。即使将来有了更好的选择，这把剑的结局也会是摆放在希德家里的剑架上，当然那得很久以后。
“愿真主庇佑你，异乡人。你是否有皈依我主门下的打算，成为真主的圣仆？”
希德摇了摇头。
本也不恼，“也好，希德，看来你与我主的缘分还未到，不过我相信不久的将来，你会是圣恩庇护之人。”
驼铃近了，远方的那群人已经来到了本的身旁，“这是我们的商队，我们要前往阿里亚，希德，你要与我们同行吗？”
当下也没有更好的办法，希德只能点头同意，总得去个人多的地方，然后找到离开这里的方法。只是姐姐那边？但愿此行不会太久，莫尔顿应该会帮忙照顾姐姐的，希德如此想着，心中的对于那熊一般的男子的愧疚又多了几分。
“希德，你似乎不会苏丹语？”
明摆着的事实。希德没有说话，等着对方的下文。
“五万迪尔汗，我可以给你提供‘砂海使徒’的结晶，它能让你瞬间掌握苏丹语，虽然不知道原理，只要你将它吞下去便可以听懂。”
四千第纳尔左右买一种语言速成吗？可是如何保证自己的安全？另外确保那东西有用呢？苏丹人都是可以说得上狂热的教徒，倘若让他以他的主的名义发誓，说不准有效？
“可以，但是你要以你主的名义起誓你所说的话是真的，并且那东西对我没什么危害。”
“当然。”本立刻发誓，随后将一颗坚硬的红色水晶递给希德，“那五万从这匹马的价钱里扣。”也就是说，那匹马希德卖也得卖，不卖也得卖。
希德将信将疑地在本的指导下将那颗水晶服下，随后好奇地打量着四周，他期许着接下来的变化。
“那么我们便是朋友了。”本换成苏丹语说道，“这位是腾格尔，我的副手，商队的护卫队长。”
果然，之前那些鸟语在他的脑海中迅速翻译，从陌生变得可以辨认，最后再到熟悉，他的脑海中多出来一种新的语言。但头痛欲裂，看来他不会感到疼痛只是肉体层面的，而精神方面仍然会有痛觉。
本向希德介绍了那群人里唯一一个格格不入的男子。那名男子是小麦肤色的壮汉，扎着如黑色的乱蛇一般的脏辫，他裸露上身，身上纹着蓝色的纹身，手上缠绕着干净的白色绷带。
“他与你一样，虽不是真主的信徒，但他十分可靠。”
“腾格尔，这是希德，那位迷途者。”
被唤作腾格尔的壮汉只是用眼睛扫了希德一圈，便将视线收了回去，仿佛没听到本的话一样。
“我远方到来的朋友，希德，你有什么问题想要问我的吗？”
“我想知道......”
“你先别急，让我猜猜你想说什么。”希德的话又被本打断了，“我猜你想问怎么离开这儿，对吧？”
希德差不多习惯了对方的说话风格，于是继续说道，“是的，本先生，能告诉我怎么离开吗？”
“如果能离开这儿，我们当然早就离开了，传言倒是有人能离开这儿，但方法却不知道。”
“哗哗哗！”远处传来了沙子快速滑动的声音，希德蹙眉，凝望远方，难道是流沙？
商队中有人拿出了一副望远镜朝远处眺望，“纯洁的本·贝拉·塞义德，是群沙盗！”
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